В Праге издавна существует легенда о големе, а в Йозефовом квартале с големом связан ряд посещаемых туристами мест. Голем – глиняный истукан, созданный в XVI веке верховным раввином Праги Львом бен Бецалелем с целью защиты жителей квартала от обвинений в преступлениях, которых они не совершали. В частности, традиционным являлось обвинение в ритуальном убийстве христианских младенцев, кровь которых якобы использовалась для приготовления праздничного кушанья – лепешек.

Сотворение голема

Для сотворения голема раввин призвал на помощь двух помощников и провел ночью особый магический ритуал. Вылепив из глины фигуру в форме человека, раввин вложил ей в рот лист пергамента с особым заклинанием – шем. С шемом во рту безжизненный великан оживает и послушно исполняет все приказания своего хозяина. С этого момента голем охранял ночью покой жителей Йозефового квартала, и им, удалось, наконец, зажить спокойно.

Но в священный для евреев день, субботу, голем прага становился опасным и для евреев, поскольку в субботу все живые сущности становятся свободными, и неизвестно, как чудовище могло этой свободой распорядиться. Поэтому вечером в каждую пятницу Бецалель извлекал изо рта гиганта шем, и голем до понедельничного утра застывал в неподвижности. Но однажды раввин забыл своевременно вынуть пергамент из ротового отверстия чудовища, и в субботу оно взбунтовалось и стало сокрушать все попадающее под руку.

Конец голема и его исчезновение

Бецалель в это время читал в синагоге 92-й псалом. Узнав о происходящем, он прервал службу, приблизился к своему разбушевавшемуся творению и хитростью вырвал из его рта шем, после чего вернулся в синагогу и прочел псалом еще раз.

Испуганный произошедшим, раввин не стал более оживлять голема, и запрятал его глиняное туловище на чердаке синагоги, наложив запрет на посещение и разрушив для верности ведущую вверх лестницу. Запрет на посещение чердака был повторен в XVIII веке раввином Эзихиэлем Ландау, взошедшим на чердак по приставной лестнице, и потрясенном увиденным там. Но когда в 1920 году журналист Эргон Эрвин Киш осмелился проникнуть в обиталище голема, он не обнаружил там даже его останков.

Еще одна все объясняющая легенда

Об обстоятельствах исчезновения голема повествует еще одна легенда о големе Прага. Когда в синагоге стала протекать крыша, кровельщик через пролом в крыше случайно увидел обездвиженного голема, о чем и проболтался своей жене. К несчастью, жена кровельщика оказалась потомком Бецалеля, и в доме кровельщика хранился некогда ожививший истукана шем. Из любопытства кровельщик вложил пергамент с заклинаниями в рот глиняному истукану, не имея представления, как им в дальнейшем управлять.

Пролежавший столетия в бесчувствии голем обезумел, задушил семерых жителей квартала и пытался поджечь Золотую улицу. Конец его бесчинствам положила внезапно спустившаяся с неба белая голубка, вырвавшая шем изо рта великана, после чего хлынувший с неба ливень размыл глиняное тело чудовища. Заодно, прекратились и гонения на пражских евреев – об этом распорядился император Рудольф II.

Голем исчез, призрак остался

Говорят, что каждые 33 года на улицах бывшего еврейского квартала появляется призрак голема, пугающий своим появлением и исчезновением прохожих. А в Староновой синагоге до сих пор 92-й псалом читается дважды, чтобы история о вышедшем из повиновения големе и его уничтожении не забывалась. Сам же Бецалель, давший голему жизнь, дожил до преклонных лет, и похоронен на старом еврейском пражском кладбище.